arido come l'esca (или la pomice; тж. più arido che la pomice)

сухой как песок, как пемза; сухой, черствый как сухарь:

Che se poi il tema era di quelli che toccano il sentimento, c'era proprio qualche cosa che le impediva di mettere li, sulla carta, certe parole... «Arida come la pomice» l'aveva definita il professore d'italiano. (B.Cicognani, «Villa Beatrice» )

Когда тема сочинения касалась чувств, что-то внутри мешало Беатриче выразить это словами на бумаге... Учитель итальянского сказал о ней: «Черства как сухарь».